С нашей позиции с Земли мы можем видеть лишь ограниченную часть видимого пространства поверхности Луны – однако так называемая темная сторона нашего естественного спутника представляет собой куда более интересное место для исследования, чем и пытаются заниматься специалисты из НАСА в составе исследовательской миссии GRAIL. Сама миссия представляет собой два орбитальных спутника, вращающихся вокруг Луны в надежде зацепить хоть какие-то сведения относительно ее темной стороны – и вот сегодня команда опубликовала свой предварительный отчет о том, что на темной стороне Луны присутствует более толстый слой поверхности, оформленный из-за дополнительного слоя материалов.
А это, в свою очередь, является вопросом действительно интересным и отсылающим нас к тому времени, когда Луна только начинала свое формирование. Согласно научно-исследовательским данным двух орбитальных спутников GRAIL, темная сторона Луны на самом деле содержит от 5 до 10 км дополнительного материального поверхностного слоя. В попытках ответить на вопрос о том, с чем это может быть связано, команда НАСА произвела более 360 компьютерных симуляций, в которых с ранней Луной сталкиваются различные космические объекты различной формы и с разной скоростью.
И они в действительности отыскали несколько сценариев, наиболее приближенных к реальной жизни – они считают, что этот дополнительный слой темной стороны Луны образовался вследствие столкновения Луны с объектом (потенциально астероидом) диаметром примерно в 720-780 км при скорости в 22-24 тысячи км/ч, что в свою очередь послало материалы с передней стороны на темную.
Разумеется, представленная теория не может проиллюстрировать все особенности и моменты, связанные непосредственно с правильным построением сценария, в котором GRAIL-спутники могут предопределить некоторые сторонние сценарии – к примеру при меньшей скорости следования и при меньших размерах космического объекта, который мог столкнуться с Луной. Кроме того, они заинтересованы в том, чтобы пронаблюдать за другими симуляциями.
