В рамках подготовки к крайне масштабному проекту Mars 2020, Лаборатория реактивного движения NASA успешно установила на одноимённый марсоход такие тестовые компоненты, как колёса, роботизированные «руки», а так же «ноги». Данный, заметно ускоренный темп подготовки ознаменовал начало серии грядущих испытаний, которые марсоход должен будет пройти перед тем, как совершить полноценный полёт на Марс в 2020 году. Уже стало известно, что из себя представляет самый первый, уже проведённый заранее тест. Марсоход использовал свои руки, чья длина составляет 7 футов, а так же были проведены испытания на манёвренность 88-фунтовой башни. Команда Mars 2020 успешно справилась с данной задачей совсем недавно, 19 июля, и отметила, что результаты были впечатляющими. Руки и башня двигались в унисон, что позволило выполнить самые различные действия, которые марсоход должен будет совершать на красной планете.
Вес вышеуказанной башни, которой оснащён Mars 2020, обусловлен тем, что в неё встроены высококачественные камеры, а так же огромный перечень самых разнообразных датчиков вместе с современными научными инструментами. Однако больше всего в этой конструкции весит специальное ударное сверло. Говоря же о механических руках следует упомянуть, что и они точно так же являются высококачественными передовыми разработками, в которые встроены сразу пять мощных электродвигателей и столько же соединений. Особую сложность для инженеров, работающих над проектом Mars 2020, составила синхронизация работы рук и турели, ведь для того, чтобы оставаться на поверхности Марса и вести там научные и исследовательские работы, роверу необходимо полное и очень точное, ювелирное функционирование всех систем. В целом, задача марсохода будет заключаться в анализе и сборе отдельных образцов прямо из «мест сосредоточения интересных геологических структур». Помимо того, что сам Mars 2020 проведёт анализ собираемых материалов прямо на месте, интересующие учёных компоненты будут транспортированы на Землю.
В связи с успехом первого испытания, инженер по интеграции в Mars 2020, Дейв Левайн, сказал следующее: «Данное испытание было нашей первой возможностью наблюдать за тем, как рука месте с турелью движутся полностью согласовываясь друг с другом, параллельно следя за тем, чтобы абсолютно все, даже самые мелкие компоненты ровера работали как следует. По итогу испытание было проведено крайне успешно. В процессе никакой компонент не блокировал другой, да и в целом ничего не мешало бесперебойной работе всей тестовой системы». В том случае, если все последующие испытания пройдут так же без нареканий, то уже в июле 2020 года программа Mars 2020 может быть осуществлена. Кто знает, может быть мы сумеем найти что-то действительно очень интересное на этой планете, что сможет поспособствовать дальнейшему, ещё более впечатляющему техническому развитию.
