Космическое агентство НАСА активно исследует новые подходы и методы построения более эффективных и совершенных видов космической техники для изучения Марса – потому как Красная Планета все еще остается на самом верху списка исследовательских приоритетов агентства. Сегодня, к примеру, ответственная за проект команда разработчиков NASA Mars Helicopter представила первый готовый прототип своего одноименного устройства, представляющего собой нечто вроде вертолета, предназначенного для использования в условиях Марса – а точнее, в условиях нижнего слоя атмосферы Марса, которая обладает своими особенностями, и которая выдвигает определенные требования к девайсу.
В частности, атмосфера на этих слоях Красной Планеты отличается действительно низкими температурами – до -130 по Фаренгейту – а потому прототип вертолета, собранный уже сейчас, должен уметь выдерживать эти климатические нагрузки. Помимо этого, марсианский вертолет будет представлять собой концептуально новый тип исследовательского ровера, сочетающего в себе мобильность спутника и дотошность и точность наземного ровера – кроме того, его общее время полета в течение одного сеанса вряд ли будет превышать полторы минуты, так что его использование на поверхности Марса будет похоже на краткие и точечные сеансы взлетов и посадок.
Более того, сам ровер в своем прототипном состоянии уже прошел предварительные тесты – специалисты космического агентства заявили, что он пролетел более 75 минут суммарно и прототип, таким образом, демонстрирует действительно многообещающие результаты. Кроме того, его планируется доставить на поверхность Марса при помощи корабля Mars 2020, который также все еще находится в разработке.
Таким образом, становится очевидно, что новая запланированная исследовательская миссия на Марсе, стартующая в 2020 году, так или иначе является своего рода демонстрацией всего того комплекса технологий и возможностей, который успел накопиться за годы работы внутри НАСА. В принципе, учитывая более чем положительные результаты их предварительных тестов, можно понять, что очень скоро специалисты представят вполне конкретные результаты своего прототипа.
