Сегодня космическое агентство НАСА оповестило общественность о том, что сумело запустить свой долгожданный проект под названием ICON в ионосферу Земли – сам проект представляет собой специальный космический корабль, нашпигованный самыми необычными инструментами и нацеленный на плотное изучение этой самой ионосферы. И это – действительно важная миссия, поскольку ионосфера динамически меняется, и эти изменения могут самым что ни на есть прямым образом повлиять на особенности развития нашей планеты. Таким образом, исследовательская миссия ICON является первой в своем роде, которая может похвастаться таким концентрированным вниманием на ионосфере.
В частности, сама ракета была изготовлена в формате челнока, который в свою очередь был пришвартован к более гигантской ракете Pegasus XL, принадлежащей компании Northrop Grumman и входящей в технический ряд кораблей Stargazer. Сам запуск произошел 14 октября в 8:31 утра по местному времени с территории мыса Канаверал во Флориде, США. Изначально миссия планировалась к проведению на полтора часа позднее, однако создавшееся рабочее окна команды из командного центра Канаверал привело к необходимости запустить миссию быстрее – и это прошло без каких-либо заминок.
Уже сейчас космический корабль ICON более чем успешно развернул свои солнечные панели и проводит предварительную диагностику своего оборудования на предмет выявления каких-либо потенциальных аномалий – первый комплект данных о работе оборудования придет командному центру на Земле в ноябре текущего года, после чего станет ясно, имеются ли у корабля проблемы. В любом случае, данный этап будет достаточно длительным.
Таким образом, исследовательский спутник-корабль ICON представляет собой одну из наиболее интересных космических миссий НАСА на данный момент времени, поскольку тщательное изучение ионосферы может пролить свет на некоторые константы в геологическом и химическом развитии нашей собственной планеты, не говоря уже о землеподобных планетах в принципе. Так что остается лишь дожидаться предварительных известий относительно данного этапа исследования.
