Поверхность конечностей гекконов – одних из самых интересных видов ящериц – покрыты особыми микроскопическими, волосоподобными структурами, которые обладают весьма необычными физическими и химическими свойствами, позволяющие гекконам без проблем карабкаться по стенам и потолку. Ученые уже давно пытаются воссоздать подобные структуры искусственным образом, используя в качестве материала-основы так называемые жидкокристаллические эластомеры, представляющие собой резиновые структуры с соединенными к ним кристаллиновыми группами веществ. Данные группы веществ играют роль “наставника”, указывая эластомерам, в какую сторону осуществлять движение.
Однако основная проблема кроется в том, что данные эластомеры могут двигаться лишь в двух измерениях, соответствующим образом изменяя свою молекулярную структуру – специалисты уже давно пытаются найти способ сделать их более податливыми и многофункциональными. И сегодня, объединенная команда специалистов из Института Биологического Инжиниринга Уисс и Высшей школы инжиниринга и прикладных наук им. Джона Полсона представила результаты своего нового подхода к этому делу.
Специалисты сумели создать такие магнетические поля, при воздействии которых можно осуществлять более точечную и аккуратную схему молекулярного изменения эластомеров в любом направлении – причем это изменение происходит в 3D, тем самым позволяя задавать материалу полноценное динамическое движение. Такой поворот исследования может впоследствии привести к созданию ряда действительно полезных и необходимых устройств, в особенности в сфере солнечных панелей, аккумуляторов и систем захвата энергии.
Им удалось также дополнительно стабилизировать этот процесс трансформации за счет изменения измерения жидких кристаллов в составе эластомеров – тем самым задав материалу возможность динамически изменять свою структур в зависимости от того или иного стимула. Стоит отметить, что подобные результаты стали возможными благодаря созданию концептуально нового магнетического поля.
