Наконец-то Федеральное управление гражданской авиации США одобрило первый рейс, который должна будет осуществить ракета компании Blue Origin вместе с экипажем. Поэтому компания с радостью сообщила нам о том, что намечен данный полёт на 20 июля, а также напомнила всем неравнодушным о том, что на борту ракеты будет присутствовать даже основатель крупной торгово-технической корпорации Amazon, Джефф Безос. Предстоящий полёт на борту ракеты-носителя New Shepard должен будет доставить Джеффа Безоса, его брата Марка, пионера в сфере авиации Уолли Фанка, а также трёх других пассажиров прямиком на линию Карман, которую принято считать границей с космосом.
Так или иначе, важно отметить то, что для получения сертификата от вышеназванного федерального управления, компании Blue Origin пришлось дополнительно проверить работу аппаратного и программного обеспечения своей ракеты New Shepard, а произошло это во время испытательного полёта NS-15, проведённого 14 апреля этого года. Так что в том случае, если начиная с этого момента всё и дальше пойдёт по плану, то ракета-носитель New Shepard, совместно с капсулой, в которой будут находиться астронавты, взлетят в воздух на довольно-таки большую высоту в более чем 100 километров.
В конечном итоге вышеназванная ракета-носитель отделится от капсулы и попытается приземлиться на Землю, в то время как капсула, на борту которой будут располагаться пассажиры, опустится на землю при помощи тройной парашютной системы. Следует упомянуть, что прямой соперник Джеффа Безоса, Ричард Брэнсон, бизнесмена и стал первым «космическим миллиардером», улетевшим в космос на борту космического корабля компании Virgin Galactic — SpaceShipTwo. Однако же Blue Origin уже неоднократно утверждала, что SpaceShipTwo на самом деле не смог долететь до космоса, поскольку ракета поднялась на высоту «всего в 91 километр». Тем самым ракета-носитель Virgin Galactic не пересекла линию Кармана, которая, как было сказано выше, считается границей космоса.
В любом случае ни одна из компаний не будет выводить пассажиров на орбиту, в отличие от SpaceX, которая должна совершить действительно настоящий орбитальный полёт с пассажирами на борту уже в конце текущего года. И кстати, стоимость полётов от разных компаний довольно-таки сильно различается. Таким образом клиенты Virgin Galactic платят «всего-навсего» по 250,000 долларов за билет на край космоса, в то время как космические туристы, выбравшие Blue Origin, платят около 500,000 долларов. Ну а самую же дорогую подобную услугу предоставляет компания SpaceX, которая требует от желающих заплатить 55 миллионов долларов за 10-дневную миссию по полёту в космос, в рамках которой также будет происходить стыковка с МКС.
