Уже достаточно давно всему миру известно о том, что Министерство обороны США имеет определённые амбиции за пределами Земли, однако только лишь сейчас они стали для нас куда более ясными Всё дело в том, что, как сообщает авторитетное издание SpaceNews, ему стало известно о том, что Министерство обороны США совсем недавно объявило о необходимости создания частных ядерных силовых установок, которые в свою очередь могли бы приводить в действие космические корабли малого и среднего размера. И сказать, что данная цель является крайне амбициозной, всё равно что не сказать ничего.
Таким образом мы теперь знаем о том, что Министерство обороны желает запускать миссии, которые в свою очередь будут выходить за пределы околоземной орбиты, а также то, что уже на данный момент существующие электрические и солнечные космические аппараты не подходят для данных задач, о чём заявили в отделе инноваций министерства обороны. При самом идеальном раскладе событий, ядерная силовая установка, согласно словам как министерства обороны, «будет предлагать «высокий дельта-V», то есть выше 33 футов/с при уменьшении сухой массы до менее 2000 кг.
Помимо обеспечения электроэнергией полезной нагрузки, мы надеемся, что данная технология сохранит тепло космического корабля в тени, а также сведёт к минимуму излучение как на земле, а также негативное влияние на другие компоненты». Первые ответы по данному проекту, как ожидается, будут получены в районе 23 сентября, в то время как первые контракты будут выданы через 60–90 дней после этого. Но как бы то ни было, важно отметить, что должностные лица уже признали, что они и в самом деле «делали соответствующие контрактные запросы из соображений целесообразности».
NASA совместно с другими агентствами, к слову, уже на протяжении некоторого времени разрабатывают, совершенствуют и активным образом всячески поддерживают различные ядерные космические аппараты. Но даже несмотря на это, они не будут готовы к полноценной эксплуатации ещё довольно-таки долгое время долго. И всё же уже сейчас Министерство обороны Соединённых Штатов Америки надеется на то, что оно сможет «получить» полностью рабочий и функциональный прототип в течение всего-навсего трёх-пяти лет. И если это удастся, то эта технология послужит временным переходом, позволяющим относительно быстро ввести в действие ядерную силовую установку хотя-бы для некоторых краткосрочных проектов.
