Совершенно внезапно учёные сумели обнаружить первые свидетельства наличия водяного пара на Ганимеде, самом большом спутнике Юпитера. Для того, чтобы зафиксировать данный факт, они использовали новые и архивные наборы данных, полученные с космического телескопа Хаббла с целью найти пар, который образуется в тот самый момент, когда лёд на поверхности сублимируется и превращается из твёрдого тела в газ.
Команда учёных, находящаяся под непосредственным руководством Лоренца Рота из Королевского технологического института в Стокгольме, Швеция, сумела благополучно изучить данные, полученные в свою очередь при помощи спектрографа космического телескопа Хаббла в 2018 году, а также изображения со всё того же спектрографа, но полученные уже в период с 1998 по 2010 годы. Ультрафиолетовые изображения, полученные с помощью спектрографа в 1998 году позволили обнаружить «разноцветные ленты наэлектризованного газа, называемые полосами полярных сияний», — сообщает космическое агентство NASA, которое как раз таки и запустило телескоп Хаббл в рамках совместного проекта с Европейским космическим агентством.
Важно отметить, что ранее исследователи полагали, что атомарный кислород мог вызвать расхождения между УФ-изображениями, снятыми с течением времени. Однако, используя полученные за долгое время данные спектрографа Cosmic Origins Spectrograph, команда Лоренца Рота сумела благополучно обнаружить, что в атмосфере Луны почти не было атомарного кислорода. Таким образом, должна существовать другая причина расхождений. Важно отметить, что температура на экваторе Ганимеда может быть в достаточной степени высокой для того, чтобы на поверхности льда начали высвобождатсья молекулы воды. И в те самые моменты, когда учёные повторно исследовали относительное распределение полярных сияний на полученных УФ-изображениях, команда Лоренца Рота обнаружила, что различия между ними совпадают с тем, где предположительно находится вода в атмосфере Луны.
К слову, все предыдущие исследования показывали, что Ганимед может содержать в себе куда больше воды, чем во всех наших океанах. Также считается, что лунный океан находится примерно в 160 километрах от поверхности, поэтому пар и не может быть оттуда. Вода на поверхности просто-напросто замерзает из-за температуры Луны. «Наши результаты могут предоставить инструментальным группам исследователей ценную информацию, которая может быть использована для уточнения их планов наблюдений с целью оптимизации использования космического корабля», – говорится в заявлении Лоренца Рота. Поэтому теперь хоть на одну тайну космоса стало меньше, всё же прибавилось ещё больше.
